La Lituanie proclame son indépendance le 11 mars 1990, difficilement acceptée par l'URSS, dont les forces ont alors occupé Vilnius, la capitale. L'éclatement de l'URSS, en 1991, facilite la tenue de référendum en faveur de l'indépendance et l'adoption d'une nouvelle constitution le 13 octobre 1992.